Recentemente, o Flamengo adquiriu a postura de investir em peças para reforçar as categorias de base. Desta vez, o nome chega para o sub-15 e com um currículo de chamar atenção. Manu, de 14 anos, retorna de Portugal para assinar o primeiro contrato de formação com o Rubro-Negro e se reintegrar definitivamente ao elenco.
Aos nove anos, o jogador foi aprovado na base do Grêmio, no entanto, o clube gaúcho notificou a Fifa por aliciamento. Devido à idade de Manu, a entidade máxima do futebol não autorizou o registro no Barcelona após o período de testes em 2017. Logo em seguida, o Benfica tentou legalizar o jovem, mas também não obteve sucesso.
O Flamengo monitora a situação de Manu desde meado de 2019, quando um retorno ao Grêmio não deu certo. Sendo assim, os dois clubes fizeram um acordo sobre o percentual de direitos econômicos de quando o jogador puder assinar o primeiro contrato profissional, a partir dos 16 anos. Depois disso, o meia teve uma curta passagem no clube carioca até o início da pandemia e se destacou como titular na geração 2006.
Prestes a completar 15 anos, Manu, que morava em Portugal com a família, retorna ao Brasil para começar as atividades de treinamento no Rio de Janeiro, sua nova casa. Isso porque, o jogador estava há mais de um ano treinando sozinho.
– Estou muito ansioso com essa volta. Voltar a treinar, jogar, competir… Depois de um ano e meio parado, vou voltar a fazer o que eu mais amo, que é jogar futebol. Treinar sozinho não é a mesma coisa. Estou muito feliz por jogar no Flamengo – disse Manu em entrevista ao Globo Esporte
No Flamengo, internamente, o meia é visto como técnico, inteligente, porém, precisa desenvolver a parte física. José Ferreira, pai do jogador, explicou a escolha e apontou o ‘plano de carreira’ do Rubro-Negro mais sedutor do que Santos e Palmeiras, clubes que tentaram a contratação.