Cleber Xavier destacou que a concorrência na posição foi muito grande
Se para a Copa do Mundo de 2018 o técnico Tite convocou cinco atacantes, na edição de 2022, o comandante da Seleção Brasileira chamou nove. Mesmo ampliando o número de jogadores ofensivos, Gabigol, destaque do Flamengo nos últimos quatro anos, não foi lembrado pelo treinador da Amarelinha na convocação desta segunda-feira (07). Sobre a ausência, o auxiliar Cleber Xavier explicou o motivo da ausência do autor do gol do tricampeonato da Libertadores.
— Não só o Gabigol ficou de fora ficou de fora, mesmo tendo ele tendo um momento importante faz tempo no Flamengo. Mas atletas como o (Matheus) Cunha, hoje na reserva do Atlético (de Madrid-ESP), com pouca minutagem, mas foi importantíssimo das Olimpíadas. O (Roberto) Firmino também um grande jogador em um grande clube (Liverpool-ING). Sempre vai acabar sobrando um ou outro atleta —, disse Cleber Xavier, na zona mista da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), após a convocação nesta segunda-feira (07).
— A explicação é que a gente acaba escolhendo dois por posição, dois externos direitos, dois externos esquerdos, dois pivôs, dois meias que chegam mais por dentro… E a partir daí a gente complementa com características. A gente acha que está bem servido com os jogadores de lado, com jogadores de dentro, com características diferentes —, acrescentou.
Tite chamou nove atacantes para a Copa do Mundo: Neymar (PSG-FRA), Vinicius Junior (Real Madrid-ESP), Antony (Manchester United-ING), Gabriel Jesus (Arsenal-ING), Gabriel Martinelli (Arsenal-ING), Pedro (Flamengo), Raphinha (Barcelona-ESP), Richarlison (Tottenham-ING) e Rodrygo (Real Madrid-ESP). Além do camisa 21 rubro-negro, o Mais Querido ainda teve outro jogador na lista, o meia Everton Ribeiro.
Desde a última Copa do Mundo, realizada na Rússia, Gabigol marcou mais vezes do que todos os nove convocados. Por Santos (2018), Flamengo (desde 2019) e Seleção Brasileira, o artilheiro marcou 148 vezes, acima até de Neymar, craque do PSG (FRA), que fez 87 gols. De todos esses tentos do camisa 9, vários valeram títulos, destaque para as Libertadores de 2019 e 2022, onde o ídolo rubro-negro marcou três gols nas duas finais.