O Flamengo oficializou a contratação do atacante equatoriano Anthony Valencia, de 23 anos, junto ao Royal Antwerp, da Bélgica. O contrato foi assinado até 2031 e a negociação fechada por 5 milhões de euros, cerca de R$ 30,08 milhões, pelos 100% dos direitos. O Royal Antwerp mantém 15% de mais-valia em uma eventual venda futura.
Valencia chega como reforço estratégico após a venda de Gonzalo Plata para o Dínamo de Moscou, aumentando a necessidade do clube por mais uma opção de ataque. Na temporada 2024-25 pelo Royal Antwerp, o atacante marcou 13 gols e deu 7 assistências, números que reforçam a expectativa de contribuição imediata. O jogador vestirá a camisa 14 no Flamengo.
Apresentação e primeiros trâmites
Valencia chegou ao Rio de Janeiro na noite de domingo (30 de agosto), passou por exames médicos e se encontrou com José Boto, diretor de futebol do clube. Na segunda-feira (1º de setembro), o atacante se apresentou no Ninho do Urubu para finalizar os trâmites administrativos e conhecer os companheiros de elenco. A rapidez na formalização dos procedimentos indica que o Mengão já projeta utilizá-lo no jogo mais imediato.
A expectativa do clube é regularizar Valencia para que ele possa atuar já contra o Mirassol, na próxima quarta-feira (2 de setembro), no Maracanã, às 19h30. Trata-se de um jogo em atraso, originalmente agendado para 25 de fevereiro, quando o Flamengo estava inscrito na Recopa Sul-Americana. O confronto terá público e ingresso variando de R$ 25 a R$ 600, a depender do setor escolhido.
A corrida contra o prazo regulatório
Existe, porém, uma corrida contra o relógio. A janela de transferências brasileira fecha em 11 de setembro, mas a Conmebol exige que os reforços sejam inscritos até 4 de setembro para poder participar da Libertadores. Flamengo e Valencia ainda dependem de o atleta estar regularizado nesta janela de tempo restrita. A inscrição efetiva será processada nos próximos dias, e o clube trabalha para que tudo saia conforme planejado.
Para acessar o Maracanã, todos os torcedores precisarão passar por cadastro prévio e identificação biométrica facial, sistema de segurança em operação em jogos do Flamengo. A torcida visitante do Mirassol terá à disposição o setor Sul B, com ingresso comercializado via futebolcard.com, também com registro biométrico obrigatório.
Trajetória e expectativas na Libertadores
Valencia foi revelado pelo Independiente del Valle, do Equador, e chega ao Flamengo em momento crucial da temporada. O clube disputa as quartas de final da Libertadores e precisa de reforços ofensivos que tragam ritmo e competitividade. Curiosamente, há possibilidade de que Valencia enfrente seu clube de origem nas próximas fases do torneio continental, cenário que adiciona uma narrativa de reencontro à sua chegada.
Ao comentar sua decisão de se juntar ao Rubro-Negro, Valencia afirmou que não pensou duas vezes quando recebeu a informação sobre o interesse do Flamengo. “Quando meu agente disse que o Flamengo me queria, não pensei duas vezes e disse sim na mesma hora”, destacou. Sobre a recepção no clube, o atacante completou: “Quando cheguei todos me receberam da melhor maneira, me deram as boas-vindas e isso fez eu me sentir bem.”
A contratação de Valencia representa uma resposta mais ágil do departamento de futebol liderado por José Boto em relação aos movimentos do mercado. Com a estreia possível marcada para quarta-feira, o atacante terá oportunidade de conhecer o Maracanã e ganhar ritmo competitivo já nos primeiros compromissos oferecidos pelo técnico.
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