Na próxima quarta (26), às 21h45 na Arena, Corinthians e Flamengo se enfrentam no duelo decisivo pela semifinal da Copa do Brasil. Apesar dos holofotes maiores para as estrelas do setor ofensivo, a classificação de paulistas ou cariocas deve passar pela imposição dos respectivos sistemas defensivos, algo semelhante ao que aconteceu no Maracanã.
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Coincidentemente, Corinthians e Flamengo tem “histórias cruzadas” em suas duplas de zaga, conexão destacada pelo UOL Esportes. Sob grande pressão, estarão os jovens Leonardos: Léo Santos, zagueiro corintiano de 19 anos; e Léo Duarte, de 22 anos, titular rubro-negro. Os dois passaram por provações semelhantes ainda na base, foram rivais em decisão de Copinha (2016) e enfrentaram caminhos “tortuosos” até assumirem a titularidade nos dois times de maior torcida do Brasil.
O mais jovem entre eles, Léo Santos, foi promovido aos profissionais ainda muito cedo, com apenas 17 anos. Passando pelas mãos de diversos treinadores nos últimos dois anos, só havia realizado quatro jogos (dois como titular) até a recente promoção do ex-treinador, Osmar Loss. Apesar de ainda oscilar, assumiu a posição vaga após saída de Balbuena e lesão de Pedro Henrique. É titular aos olhos de Jair Ventura, que valoriza demais sua maturidade, sua polivalência e suas características de zagueiro mais móvel.
O Corinthians melhorou MUITO com o Jair. Principalmente na defesa. O Léo Santos tá muito seguro. Falta arrumar o ataque, que segue não produzindo nada. Tira o Vital e coloca o Pedrinho pro lado e o Romero como falso 9.
— maurício, the villain (@TheComediante) 23 de setembro de 2018
Léo Duarte, por sua vez, também demorou a se adaptar ao time principal e foi visto com desconfiança ao ser promovido à posição de titular, em maio deste ano. Bateu a concorrência de jogadores experientes como Juan e Rhodolfo – jogador que custou R$ 4 milhões aos cofres rubro-negros -, e não mais saiu do time. Jogando ao lado de Réver, jogador mais posicional, Léo trouxe a mobilidade e o combate físico necessários para o setor.
Na próxima quarta, os jovens Leonardos farão o maior jogo de suas respectivas carreiras, até aqui. Quem levará a melhor?
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