Bruno Henrique marcou duas vezes e conduziu o Flamengo a um domínio impiedoso sobre o Cusco na noite desta terça-feira (26) no Maracanã. O Mais Querido venceu por 3 a 0 e encerrou a fase de grupos da Libertadores com 16 pontos — uma marca histórica que consolida a melhor campanha do clube em grupos de competição continental.
O primeiro tempo foi inteiro de pressão estéril. O Flamengo controlou a bola — 71% de posse — e criou oportunidades, mas o Cusco recuava bem, compactava a defesa e conseguiu tirar os donos da casa do equilíbrio por alguns instantes. Aos seis minutos, Nicolás de la Cruz finalizou de primeira e a zaga peruana salvou em cima da linha. Pouco depois, Everton Araújo soltou uma bomba de fora da área que explodiu no travessão, arrancando o grito da Nação presente ao estádio.
Nos acréscimos, o Mengão ainda acelerou em busca do gol. Danilo subiu ao ataque, Ayrton Lucas cruzava pela lateral, mas o Cusco seguia firme. A partida chegou ao intervalo zerada — não por falta de volume, mas por eficiência defensiva dos visitantes e falta de precisão ofensiva dos mandantes.
Substituições abrem a defesa do Cusco
Leonardo Jardim promoveu mudanças tátticas aos 14 minutos do segundo tempo e transformou a partida. Pedro e Lucas Paquetá entraram em cena, seguidos de Erick Pulgar, que retornava aos gramados oficiais após quase dois meses afastado por tratamento de contusão no ombro direito. A comissão técnica reforçava o ataque e reorganizava o meio-campo, apostando em uma estrutura mais ofensiva.
A insistência do Flamengo foi convertida em gol aos 34 minutos. Após bate-rebate na grande área, a bola sobrou para Bruno Henrique, que finalizou rasteiro para abrir o placar. O camisa 27 não demorou para dobrar a conta. Apenas quatro minutos depois, aproveitando uma assistência desviada do equatoriano Gonzalo Plata, soltou um chute potente para ampliar — 2 a 0 no Maracanã.
O terceiro gol nasceu de uma jogada coletiva bem arquitetada. Aos 43 minutos, Everton Cebolinha acionou Pedro com um passe de calcanhar. A finalização do centroavante desviou no braço do defensor Ampuero, a arbitragem marcou pênalti e Lucas Paquetá executou a cobrança com direito a paradinha, deslocando o goleiro para fechar a conta. O camisa 20 ainda teve um quarto gol anulado por impedimento nos acréscimos.
Recorde histórico e liderança em aberto
Com a vitória, o Flamengo cumpriu sua obrigação na rodada de encerramento da Conmebol Libertadores e conquistou um feito raro em sua história continental. Os 16 pontos e saldo positivo de 12 representam a melhor campanha jamais construída pelo clube na fase de grupos de uma Libertadores. O técnico Leonardo Jardim contextualizou a marca ao comparar com campanhas anteriores: a melhor até então havia sido em 1984, quando o Flamengo venceu o grupo e apresentou melhor desempenho geral.
A liderança geral da competição, porém, ainda não está matematicamente confirmada. Dependendo dos resultados de Independiente Rivadavia e Rosario Central — ambos com 13 pontos cada — o Flamengo pode ser ultrapassado na classificação geral. Essa possibilidade, contudo, não diminui o significado da campanha rubro-negra: independentemente do desfecho dos demais jogos, os 16 pontos seguirão sendo o maior volume de vitórias e empates que o clube conquistou em fase inicial de Libertadores.
Lucas Paquetá, que entrou no segundo tempo após ser poupado por Jardim, celebrou o feito coletivo e a vantagem regulamentar de decidir os próximos compromissos em casa. “Chegamos a uma marca que nos faz decidir os jogos do mata-mata em casa, e isso é uma vantagem. A gente conquistou isso, então estou muito feliz pela vitória e pelo gol”, afirmou o armador na saída do gramado.
Próximos passos rumo ao mata-mata
O desenvolvimento da partida revelou uma característica importante da gestão Jardim nesta Libertadores: a capacidade de ajustar o meio-campo conforme as necessidades de cada rival. A entrada de Pulgar — recuperado após longa ausência — junto com Paquetá pode se tornar uma alternativa tática relevante para os próximos confrontos da competição, especialmente considerando o histórico recente de desfalques por lesão em setores cruciais.
O sorteio das oitavas de final está marcado para a próxima sexta-feira (29) e definirá o adversário da Nação Rubro-Negra na fase mata-mata. Antes disso, o Mengão volta a atuar no sábado (30), contra o Coritiba, no Brasileirão — o último duelo antes da pausa para a Copa do Mundo, marcado para as 16h no Maracanã. É a chance do Flamengo, alimentado pela confiança de uma campanha histórica, continuar rodando bem e chegar à sequência de Libertadores reforçado.
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