Bruno Henrique marcou e o Flamengo venceu o Independiente del Valle por 2 a 0 em Quito, na altitude de 2850 metros, e encaminhou a vaga para a semifinal da Copa Libertadores da América. O segundo gol saiu dos pés de Léo Pereira. Com o resultado, o Mais Querido entra na volta no Maracanã com a ‘faca e o queijo’ na mão — pode até perder por um gol de diferença na próxima quinta-feira (17) e ainda avançar à próxima fase.
A partida foi disputada no Estádio Olímpico Atahualpa, em solo equatoriano, e o Mengão conseguiu sua vitória gigantesca mesmo diante do fator altitude, uma variável que costuma impactar times visitantes. Leonardo Jardim montou uma estratégia defensiva no primeiro tempo, deixando o Del Valle com a posse de bola enquanto o Flamengo esperava pelos espaços para contra-atacar.
No início, o jogo foi estéril. O Independiente del Valle dominava a posse com 67% de controle, mas não conseguia criar perigo real. Aos 20 minutos, porém, González deu um susto: após cruzamento, o centroavante arrematou de primeira e acertou a trave esquerda de Rossi. Nenhum outro lance relevante aconteceu na etapa inicial. Os donos da casa completaram os 45 primeiros minutos com seis arremates, enquanto o Flamengo não disparou uma única vez ao gol.
Bruno Henrique não perdoa a primeira chance
O segundo tempo trouxe a virada de jogo. Assim que o Flamengo começou a atacar, saiu o gol. Em uma roubada de bola no campo de ataque, Jorginho distribuiu um passe extraordinário para Samuel Lino. O camisa 16 cruzou com calma para Bruno Henrique, que só empurrou para as redes com o gol vazio: 1 a 0 para o rubro-negro aos 15 minutos.
O Del Valle tentou responder, mas o Flamengo estava melhor. Depois do gol, Jardim começou a mexer no time. Arrascaeta e Carrascal saíram para entrada de Lucas Paquetá e Gonzalo Plata na parada para hidratação aos 25 minutos. As mexidas funcionaram: Plata conseguiu arrancar uma falta que virou escanteio pelo flanco direito.
Na cobrança do escanteio, o Mengão executou uma jogada ensaiada, curta, que chegou a Emerson Royal. O lateral cruzou com categoria na cabeça de Léo Pereira. O zagueiro deslocou o goleiro Quintana com um toque sutil: 2 a 0 aos 29 minutos. Depois disso, a partida morreu de tédio. O Del Valle não oferecia perigo real e o Flamengo controlava a partida com tranquilidade.
Semifinal já está praticamente encaminhada
Com a vitória em Quito, o Flamengo dá um passo gigantesco rumo à semifinal da Libertadores. A volta está marcada para quinta-feira (17), no Maracanã, com bola rolando às 21h30 no horário de Brasília. O time de Jardim pode até perder por um gol de diferença e ainda assim avança. Se o jogo terminar 2 a 0 para o Del Valle, vai aos pênaltis. Qualquer resultado com margem de dois gols ou mais garante a classificação do rubro-negro.
Mas antes de voltar à Libertadores, o Mengão tem um compromisso importante pelo Brasileiro. No domingo (13), o time enfrenta o Corinthians no Maracanã, pela 27ª rodada, a partir das 17h30. O Flamengo ocupa a liderança da competição nacional com 54 pontos acumulados e quer manter a ponta antes de se concentrar na volta contra o Del Valle.
A campanha do Flamengo na Libertadores ganhou consistência. O Mais Querido navegava bem pelo torneio desde o início, mas a vitória em altitude, contra um Del Valle que tem tradição na competição, reforça a força do elenco montado por Leonardo Jardim. Bruno Henrique continua como peça fundamental no ataque rubro-negro, enquanto Léo Pereira ressalta a força da defesa comandada pelo técnico.
O caminho do Flamengo para a final ainda é longo — a semifinal pode trazer Corinthians ou Estudiantes —, mas depois de Quito, a Nação tem razões mais que legítimas para sonhar com o título. A volta no Maracanã, com apoio do torcedor, pode ser apenas um formalismo diante de um time que mostrou superioridade absoluta, mesmo em solo equatoriano.
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