Bruno Henrique foi o nome do jogo quando o Flamengo enfrentou o Cusco na noite de quarta-feira (08), em estreia pela Copa Libertadores 2026. Jogando a 3.400 metros de altitude no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, no Peru, o atacante abriu o marcador de cabeça e garantiu os primeiros três pontos da competição continental para o Rubro-Negro, que venceu por 2 a 0 com gol adicional de Arrascaeta nos acréscimos.
A vitória coloca o Flamengo na liderança isolada do Grupo A da Libertadores. Enquanto isso, Independiente Medellín e Estudiantes de La Plata, que empataram em 1 a 1 na Colômbia, somam apenas um ponto cada. O Cusco, por sua vez, segue sem abrir o placar nas três primeiras rodadas iniciais do torneio.
O primeiro tempo foi de total domínio territorial do Rubro-Negro. Mesmo adaptando-se à velocidade da bola na altitude peruana, o time de Leonardo Jardim criou oportunidades claras desde os primeiros minutos. Aos 4 minutos, Gonzalo Plata tentou finalizar após assistência de Carrascal, mas o goleiro Díaz fez grande defesa. Lucas Paquetá, assumindo papel de criador no meio-campo, levou perigo com três arremates de longa distância, forçando o goleiro do Cusco a trabalhar frequentemente.
Bruno Henrique também esteve perto de abrir o placar no primeiro tempo. Aos 21 minutos, recebeu passe em profundidade de Paquetá e ficou cara a cara com Díaz, mas não conseguiu converter a chance. Aos 35, após arremesso de escanteio cobrado por Carrascal, testou para fora. O Cusco chegou a criar uma oportunidade com Silva, que disparou de fora da área, mas Rossi defendeu com segurança. O Flamengo terminou a etapa inicial com 60% de posse de bola e oito chutes contra cinco dos mandantes, refletindo o controle da partida.
O segundo tempo começou sem alterações do lado rubro-negro, mas Leonardo Jardim viu seu time sofrer logo nos minutos iniciais. Aos 14 minutos, após ataque do Cusco, o árbitro sinalizou pênalti por bola que atingiu o braço colado de Lucas Paquetá, mas a arbitragem de vídeo interveio. O VAR identificou que a bola havia saído pela linha de fundo antes daquele lance, anulando a marcação. A bola retornou ao Flamengo em rápido contra-ataque.
Nessa sequência, Ayrton Lucas avançou pela esquerda e cruzou com precisão para Bruno Henrique, que cabeceou firme, sem chances para o goleiro. O gol rompeu a resistência do Cusco e abriu caminho para uma noite de alívio tático para o Flamengo. Pouco após, novo susto: aos 19 minutos, Marlon Ruidías cabeceou após lançamento longo do Cusco e marcou, mas o VAR identificou impedimento milimétrico na origem da jogada e cancelou o gol.
Bruno Henrique, ao conceder entrevista após o jogo, destacou a importância do diálogo do elenco antes da partida. “Não só eu, mas como o Arrascaeta e todo grupo, estamos de parabéns pela partida que fizemos aqui hoje. Jogo muito difícil, pesa um pouco. Mas conversamos lá no vestiário que a altitude não podia nos atrapalhar dentro de campo, ainda mais pela qualidade que nós temos. Muito feliz pelo primeiro passo, e vamos em busca de continuar na nossa trajetória”, revelou o camisa 27, sublinhando a mentalidade coletiva que permitiu ao Flamengo superar as dificuldades físicas impostas pela localização geográfica de Cusco.
Nos minutos finais, o Cusco promoveu mudanças e ficou mais agressivo, forçando o Flamengo a sofrer com investidas de Tévez e Manzaneda. Rossi e o volante Evertton Araújo foram fundamentais em bloqueios providenciais dentro da área para manter a vantagem. A intensidade rubro-negra diminuiu, mas a defesa não cedeu.
Aos 46 minutos do segundo tempo, Arrascaeta selou a vitória ao marcar de cabeça após insistência no contra-ataque. Luiz Araújo recebeu a bola de Arrascaeta e bateu, o goleiro rebateu, e o meia-atacante apareceu para empurrar para o fundo das redes. O gol representou um ponto final confortável em um confronto que exigiu muito de todos os atletas rubro-negros.
Com os três pontos conquistados, o Flamengo se coloca em posição privilegiada no Grupo A. O próximo desafio será no sábado (11), quando enfrenta o Fluminense no Maracanã pela 11ª rodada do Brasileirão, às 18h30. Depois, volta a atenção para a Libertadores na quinta-feira (16), contra o Independiente Medellín em casa.
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