Apesar do fortíssimo elenco montado pelo Palmeiras, é impossível cravar que a equipe comandada por Felipão não terá adversário à altura no Campeonato Paulista 2019. São Paulo e especialmente o Corinthians, que vem se provando um ‘especialista’ em faturar Estaduais, despontam como rivais relevantes ao Verdão. Em Minas Gerais, Cruzeiro e Atlético-MG disputarão o título local em patamar de igualdade, panorama semelhante ao Rio Grande do Sul, já que o Grêmio ‘involuiu’ em peças e o Internacional agregou mais. Mas no Rio de Janeiro, a história é outra: só há um favorito, o Flamengo.
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Considerando somente os grandes centros, não há Estadual tão desnivelado quanto o Carioca desta temporada. O abismo entre o Flamengo e seus três grandes rivais foi aumentado nesta janela de transferências atual, à medida que Botafogo e Fluminense se enfraqueceram consideravelmente em relação aos anos anteriores. O Vasco da Gama, por sua vez conseguiu segurar suas principais referências, mas fez um mercado mediano: sem grandes ousadias ou aquisições, preocupando-se em preencher lacunas.
É evidente que ter o elenco mais forte não assegura troféu. O jogo é jogado, e o resultado do Carioca de 2018 é a principal evidência de que não há campeão antes da bola rolar: apontado por muitos como terceira/quarta força do Rio de Janeiro, o Botafogo sagrou-se campeão batendo o Vasco na grande decisão. Muito em função deste enredo, atletas rubro-negros, dirigentes e comissão técnica, especialmente na figura de Abel Braga, têm se esquivado do rótulo de franco favorito ao título carioca.
Essa estratégia, obviamente, visa diminuir a pressão e expectativa que existe ao entorno do Flamengo para este ano
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