De La Cruz será titular e completará seu oitavo jogo consecutivo na partida contra o Vitória nesta quarta-feira, às 21h30, no Maracanã, pela quinta fase da Copa do Brasil. A sequência marca o melhor desempenho do meia uruguaio desde sua volta aos compromissos regulares, consolidando seu retorno ao time após período de recuperação física.
O jogador ganhou espaço na equipe sob o comando de Leonardo Jardim especialmente porque o meio-campo rubro-negro enfrenta desfalques significativos. Saúl está afastado há quatro meses por cirurgia, enquanto Pulgar e Jorginho também permanecem indisponíveis. Com Paquetá lesionado no último jogo, a presença de De la Cruz tornou-se ainda mais relevante para a sequência da temporada. O técnico não poupou elogios ao atleta, descrevendo-o como um jogador de qualidade internacional e versatilidade tática.
A trajetória de De la Cruz sob Jardim começou de forma cautelosa. Nos primeiros quatro jogos do treinador, o uruguaio não foi utilizado, permanecendo no banco contra Fluminense, Cruzeiro e Remo, além de não ser relacionado para enfrentar o Botafogo. Sua primeira oportunidade como titular veio na Vitória sobre o Cusco, na estreia da Libertadores. A partir dali, consolidou-se no elenco e agora encadeia sua melhor sequência desde o período entre março e abril de 2025, quando completou sete jogos consecutivos.
Recuperação após procedimento regenerativo
Nos últimos anos, De la Cruz enfrentou problemas físicos que o mantiveram afastado de competições importantes. O procedimento regenerativo realizado nos joelhos abriu caminho para seu retorno em boas condições. A comissão técnica e os profissionais de saúde do Flamengo mantêm monitoramento constante sobre suas condições físicas, estabelecendo um planejamento adequado para treinos e jogos que permita sua continuidade sem risco de recaída.
Sua performance recente reflete essa recuperação bem-sucedida. No último domingo, contra o Bahia, De la Cruz se destacou ao cobrar um escanteio que resultou no segundo gol do time, anotado por Paquetá. Esses momentos de influência no jogo mostram que o jogador não apenas está fisicamente recuperado, mas também mantém a capacidade tática e técnica que caracteriza sua atuação no meio-campo.
Números e importância para a campanha 2026
Estatisticamente, De la Cruz acumula uma trajetória de contribuição ao longo de sua carreira no Flamengo. Na temporada 2024, disputou 41 partidas como titular (37 no total), acumulando 3.134 minutos em campo, 2 gols e 6 assistências. Em 2025, participou de 34 partidas (23 como titular), marcando 1 gol. Até o momento em 2026, o uruguaio contabiliza 1 gol em 13 jogos pelo clube.
Embora seus números em gols não sejam expressivos, seu valor reside na capacidade de organizar o jogo, ler os contextos táticos e oferecer segurança defensiva quando necessário. Leonardo Jardim resumiu essa qualidade ao afirmar que De la Cruz é um jogador polivalente, capaz de atuar como segundo volante ou meia, com inteligência para compreender as exigências de cada momento da partida.
A continuidade de De la Cruz como titular contra o Vitória representa uma escolha estratégica do treinador para lidar com as limitações impostas pelos desfalques. O confronto, válido pela Copa do Brasil, assume importância especial porque marca o primeiro compromisso da eliminatória. O segundo jogo está marcado para 14 de maio no Barradão, em Salvador, deixando claro que o Flamengo busca construir um resultado vantajoso no Maracanã antes de viajar. Com De la Cruz em campo completando sua sequência, o time tenta manter a performance que o levou à vitória sobre o Bahia no fim de semana.
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