A CONMEBOL confirmou as datas e horários do confronto brasileiro entre o Flamengo e o Cruzeiro pelas oitavas de final da Copa Libertadores da América. O primeiro duelo será disputado no dia 12 de agosto, as 21:30 hs em Belo Horizonte, enquanto a partida decisiva acontecerá no dia 19 de agosto, no mesmo horário, no Maracanã, no Rio de Janeiro.
A definição da ordem dos confrontos ocorreu em razão da campanha realizada pelas equipes na fase de grupos. O Flamengo fez a melhor campanha geral da primeira fase da Libertadores, terminando invicto na liderança do Grupo A. Em 6 jogos, acumulou 16 pontos, com 5 vitórias e 1 empate, marcando 14 gols e sofrendo apenas 2. Com esse desempenho, garantiu a vantagem de decidir todas as fases de mata-mata no Maracanã até a semifinal.
Na primeira fase da Copa Libertadores 2026, o Cruzeiro terminou na 2ª colocação do Grupo D, garantindo a classificação para as oitavas de final com 8 pontos. A chave também contava com a Universidad Católica (CHI), o Boca Juniors (ARG) e o Barcelona (ECU).
Além do peso histórico do confronto, o duelo ganha contornos especiais: Esta será a primeira vez que Jardim reencontra o Cruzeiro em Minas Gerais após sua polêmica saída no fim da temporada passada. Na ocasião, o técnico alegou “questões pessoais” para deixar o país após um ano vitorioso, mas acertou com o Flamengo apenas três meses depois. No confronto de março pelo Brasileirão, no Maracanã, o português já foi alvo de protestos da torcida cruzeirense, indicando que o clima em solo mineiro será de pura hostilidade.
Na outra área técnica estará Artur Jorge, contratado em março após a demissão de Tite. Sem passagens anteriores pelo Flamengo, o português se destacou como carrasco do rival em 2024, quando liderou o Botafogo ao título do Brasileirão. Naquela campanha, venceu o clássico por 2 a 0 no Maracanã e goleou por 4 a 1 no Nilton Santos, defendendo um retrospecto de 100% de aproveitamento contra o clube carioca.
A lei do ex promete rondar o confronto, que reúne atletas com passagens marcantes pelos dois lados. De um lado, Arrascaeta, pilar do Flamengo desde 2019, reencontra o Cruzeiro, clube onde brilhou de 2015 a 2018. Do outro, Fabrício Bruno e Gerson agora vestem a camisa celeste após colecionarem taças expressivas pelo time carioca. A situação do volante acrescenta uma dose extra de drama ao jogo: sua despedida do Rio foi cercada de polêmicas, e a relação com o antigo clube segue estremecida com um processo na Justiça.
Os clubes que chegam às oitavas de final já embolsaram 1,25 milhão de dólares (R$ 6,44 milhões). Em caso de classificação às quartas de final, vão receber 1,7 milhão de dólares (R$ 9 milhões) da Conmebol.
A expectativa é de dois jogos de grande intensidade e arquibancadas lotadas.
Com a melhor campanha na fase de grupos e a oportunidade de decidir em casa, o Flamengo entra no mata-mata com uma vantagem considerada relevante. No entanto, a tradição do Cruzeiro em competições continentais promete tornar a disputa por uma vaga nas quartas de final uma das mais aguardadas desta edição da Libertadores.