O Flamengo terá todos os zagueiros à disposição para enfrentar o Santos neste domingo, às 17h30, no Maracanã. Léo Pereira cumpriu suspensão e retorna ao gramado, reforçando uma defesa que sofreu com sua ausência na rodada anterior. O retorno do defensor é visto como essencial para recuperar a solidez defensiva da equipe, que vinha em queda de rendimento.
Na última partida, contra o Corinthians, o Flamengo empatou em 1 a 1 sem contar com Léo Pereira. A ausência do zagueiro impactou o desempenho coletivo, e Leonardo Jardim rapidamente identificou a necessidade de reforçar o sistema defensivo. Com o retorno do defensor, a equipe volta a ter sua configuração completa na zaga para o confronto paulista.
O impacto de Léo Pereira no desempenho defensivo é comprovado pelos números. Durante sua presença em campo, a defesa rubro-negra não sofreu gols em quatro jogos consecutivos: contra Fluminense, Cruzeiro, Botafogo e Remo. Além de sua importância defensiva, o zagueiro também contribui no ataque, tendo marcado um gol de falta na vitória por 3 a 0 sobre o Botafogo. Ao todo, Léo Pereira atuou em 12 jogos na temporada, consolidando-se como um pilar essencial da estrutura defensiva.
Alex Sandro, porém, segue fora do elenco. O lateral permanece ausente, mas há otimismo na comissão técnica quanto ao seu retorno a tempo da estreia na Copa Libertadores. Enquanto isso, Varela volta a ser uma opção real para o confronto contra o Santos, tendo sido poupado na rodada anterior. O lateral pode iniciar como titular no jogo de domingo, oferecendo alternativas para Jardim na montagem de sua defesa.
A solidez defensiva é uma prioridade absoluta para Leonardo Jardim nesta fase da temporada. O técnico enfatiza a importância de um sistema defensivo eficiente e tem trabalhado para equilibrar coletivamente a estrutura da equipe. Conforme destacou Jardim, “em relação a esse aspecto defensivo, acredito que uma equipe da qualidade do Flamengo tem que ter essa variável, de defender bem. Os jogadores estão tendo atitude, em termos coletivos, de dar maior equilíbrio defensivo. Isso tem nos ajudado a ser uma equipe mais compacta”.
Os números reforçam a necessidade dessa recuperação. No ano anterior, o Flamengo sofreu 46 gols em 74 partidas, uma marca que reflete fragilidade defensiva recorrente. Em 2026, o quadro ainda é preocupante: 24 gols sofridos em apenas 21 jogos. A derrota por 3 a 0 para o Red Bull Bragantino, primeira sob comando de Jardim, evidenciou ainda mais essa vulnerabilidade.
Além dos desfalques na defesa, o Flamengo também enfrenta ausências no meio-campo. Erick Pulgar está suspenso após receber cartão vermelho contra o Bragantino. Lucas Paquetá, que saiu lesionado no mesmo jogo com dores no pé, será reavaliado pelo departamento médico para definir sua disponibilidade. O volante começou entre os titulares contra o Bragantino, mas não retornou para o segundo tempo.
Apesar dos desafios, o Flamengo tem trabalhado para melhorar seu desempenho ofensivo. A média de chutes no alvo já subiu de 1,75 para 2,5 nas últimas partidas, indicando maior eficiência na criação de oportunidades. O confronto contra o Santos representa um passo importante na recuperação da equipe, especialmente para consolidar a melhora defensiva que começa a surgir com o retorno de peças-chave.
Com dois treinos antes do duelo de domingo — sexta e sábado, ambos às 17h no Ninho do Urubu —, Leonardo Jardim terá tempo limitado para ajustar a equipe. O desafio será montar uma formação equilibrada que combine a volta de Léo Pereira com as ausências de Paquetá e Pulgar, buscando oferecer uma resposta à queda de rendimento vista contra o Bragantino.
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