A partida entre Flamengo e Vitória, que abre para as duas equipes o segundo turno do Campeonato Brasileiro, será marcada por um reencontro fora das quatro linhas. Contratado no início da temporada para integrar a comissão técnica permanente do time carioca, Maurício Barbieri atuou como auxiliar do então treinador Paulo César Carpegiani entre janeiro e março. Tudo aconteceu de forma bastante rápida, mais vale a pena recordar.
Inicialmente, o Mengão queria Carpegiani como coordenador técnico. No entanto, o impasse envolvendo a saída abrupta de Reinaldo Rueda, que aceitou convite para dirigir a seleção chilena, acabou por mudar os planos. O campeão do mundo pelo Fla em 1981 foi efetivado como comandante da equipe, e Barbieri chegou, contratado pelo então executivo de futebol Rodrigo Caetano, para atuar ao seu lado.
Com a eliminação flamenguista na semifinal do Campeonato Carioca diante do Botafogo, Carpegiani acabou demitido. No total, foram 17 jogos à frente do time, com 11 vitórias, três empates e três derrotas. Os jogadores, aliás, não viam no treinador alguém que os “abraçasse” na hora do aperto e questionavam também seus critérios de escolha de nomes. Barbieri, por sua vez, herdou o “pepino”, mas foi ganhando a confiança dos atletas com o passar do tempo. Mesmo que a direção tenha tentado alguém de mais peso no meio do caminho, como Renato Portaluppi, se firmou e passou a ganhar diversos elogios dos boleiros. Até aqui, soma 15 vitórias, cinco derrotas e oito empates.
Em situação complicada na Libertadores, avançou à semifinal da Copa do Brasil e segue entre os primeiros colocados do Campeonato Brasileiro, mesmo que tenha perdido a liderança ao final do primeiro turno e visto o desempenho desandar. Agora, tem como próximo desafio encarar os baianos, que estão justamente sob a batuta de Carpegiani, nesta quinta-feira.