Pedro transformou um erro do goleiro Muslera em gol decisivo. Aos 19 minutos do segundo tempo, no Maracanã, o centroavante aproveitou a falha do veterano uruguaio e estufou as redes para garantir a vitória por 1 a 0 contra o Estudiantes de La Plata. Com o triunfo, o Flamengo carimbou o passaporte para as oitavas de final da Copa Libertadores, consolidando a liderança isolada do Grupo A com 10 pontos.
A partida, disputada na noite desta quarta-feira (20) diante de 53.125 rubro-negros presentes no templo do futebol carioca, manteve o padrão truncado típico de confrontos sul-americanos. O Mengão controlou o jogo com 63% de posse de bola e 440 passes trocados, impondo sua superioridade tática sobre a retranca argentina. Porém, a abertura do placar só veio quando a bola morreu nos pés de um visitante.
Bruno Henrique havia iniciado uma arrancada pelo corredor esquerdo, mas adiantou excessivamente a bola na entrada da grande área. Muslera saiu precipitadamente de sua meta para tentar a interceptação e se atrapalhou no corte, deixando a bola viva. Pedro, antecipando-se à marcação com raciocínio rápido e faro apurado, limpou a marcação e finalizou de perna esquerda sem ângulo. A bola entrou, e a festa tomou conta das arquibancadas do Maracanã.
O papel de De La Cruz e Varela na pressão ao goleiro
Nem todos no banco de reservas se mantêm passivos durante uma partida. De La Cruz e Varela, os dois uruguaios que começaram no banco, encontraram uma maneira criativa de contribuir com o Flamengo ainda antes de pisar no gramado. Durante o segundo tempo, os dois aqueceram atrás do gol de Muslera e passaram a incomodar sistematicamente o goleiro adversário, criando uma pressão psicológica constante no veterano da seleção uruguaia.
A tática funcionou. Muslera, dividindo sua atenção entre o jogo e os movimentos dos companheiros de seleção ao fundo, cometeu o erro crucial no lance que resultou no gol de Pedro. A pressão exercida por De La Cruz e Varela, ainda que indiretamente, contribuiu para desconcentrar o goleiro do Estudiantes no momento exato em que o Flamengo precisava romper a defesa argentina. Minutos depois, ambos entraram em campo e ajudaram a consolidar a vitória do Mengão.
Domínio tático garantido desde o primeiro tempo
A superioridade do Mais Querido começou desde o apito inicial. Ainda no primeiro tempo, quando o Estudiantes ainda mantinha uma postura mais reativa, o rubro-negro criava as melhores oportunidades. Aos 34 minutos, uma entrada dura de marcador argentino dentro da área fez o árbitro assinalar pênalti, mas a revisão do VAR alterou a decisão para falta. A paralisação durou cinco minutos e colocou em evidência a dificuldade da arbitragem uruguaia em controlar o duelo.
O Estudiantes, dirigido pelo técnico Alexander “Cacique” Medina, apostava na retranca e na cera para desmotivar o ataque rubro-negro. A estratégia surtiu efeito durante grande parte do embate, mantendo o jogo preso na intermediária. Porém, uma vez que Pedro abriu o placar, a defesa argentina desorganizou-se completamente. Os visitantes abandonaram o esquema 4-4-2 e se lançaram ao ataque de forma desordenada, buscando desesperadamente o empate que os mantivesse vivo na chave.
Leonardo Jardim, técnico do Flamengo, administrou bem as mudanças. No segundo tempo, promoveu as entradas de Lucas Paquetá e Samuel Lino nas vagas de Evertton Araújo e Luiz Araújo, buscando mais dinamismo no meio-campo. Já nos minutos finais, com o resultado assegurado, o comandante promoveu as substituições de De La Cruz e Varela por Carrascal e outros, para conter as investidas aéreas do Estudiantes e valorizar a posse de bola.
Pedro retribui confiança com finalização de classe
Após marcar o gol da classificação, Pedro ainda assustou a meta argentina em pelo menos duas outras oportunidades. Aos 24 minutos, logo após o gol, Carrascal recebeu um passe e saiu cara a cara com Muslera, que defendeu. No rebote, o centroavante tentou uma chaleira, mas mandou a bola para fora. Minutos depois, já com 31 minutos de segundo tempo, Lucas Paquetá deu um lançamento primoroso para o camisa 9, que deu um voleio de primeira. A bola tirou tinta da trave de Muslera, arrancando aplausos da Nação Rubro-Negra e demonstrando toda a qualidade técnica do centroavante em noite inspirada.
Com o gol contra o Estudiantes, Pedro chegou a 28 tentos na Copa Libertadores, apenas três a menos que Gabriel Barbosa, o artilheiro histórico do Flamengo na competição com 31 gols. Mais do que isso, o centroavante tornou-se o primeiro jogador da história da Libertadores a marcar ao menos dois gols em sete edições consecutivas do torneio, consolidando seu status de grande nome ofensivo rubro-negro.
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