Dia 19 de junho de 1999. Eram 31 minutos do segundo tempo no Maracanã. O Vasco tinha a vantagem do empate, e aquele 0 a 0 na segunda partida da final dava o título do Campeonato Carioca ao time cruz-maltino. Após falta de Mauro Galvão em Caio, Rodrigo Mendes foi para a cobrança. A distância não era pequena. O então camisa 10 soltou o pé esquerdo, a bola desviou em Nasa e entrou no canto de Carlos Germano, que nem se mexeu. Flamengo campeão.
Por onde anda? Herói flamenguista Rodrigo Mendes relembra título carioca de 1999
Passaram-se quase 20 anos, e Rodrigo Mendes até hoje é lembrado pelo gol do título. Mas por onde será que ele anda?
O ex-atacante se aposentou em 2011, mas não largou a bola. Aos 43 anos, atualmente joga futebol 7, também conhecido como futebol society, e inclusive defende a seleção brasileira da modalidade.
– No ano passado surgiu a oportunidade de eu ir para a seleção brasileira e jogar a Copa América como um embaixador do futebol 7. Para mim, eu ia só para participar e falar com a galera. Por incrível que pareça, cheguei lá e o treinador falou: "Como você está? Vou precisar de você. Vamos jogar, vamos jogar!". E eu: "Opa, vou jogar?". Fomos campeões da Copa América e aí aumentou ainda mais a paixão – disse Rodrigo, que também atua pelo Athletico Paranaense em competições entre clubes.
Rodrigo Mendes em ação no futebol 7 — Foto: Reprodução
Rodrigo Mendes é dono de um centro esportivo em Porto Alegre, com vários campos society, e trabalha em prol da evolução do futebol 7. Ele recebeu o GloboEsporte.com no local para uma entrevista. E reviu os vídeos daquele jogo histórico de 1999.
– Loucura total. Loucura, loucura. E naquela época o Maracanã tremia. E eu sentia… (Sinto) a mesma emoção. Eu vinha sendo muito cobrado e acabei jogando todas as partidas do campeonato, fazendo gol.
Muitos não sabem, mas Rodrigo quase não cobrou aquela falta.
– Falei para o Beto: "Deixa eu bater que eu vou fazer. Estou com convicção, com confiança". Era coisa de 2, 3, 4 segundos. E aí veio o Fábio Baiano e disse: "Deixa ele bater, deixa ele bater, está treinando".
Rodrigo assiste aos lances da partida e revive emoções — Foto: Julio Aguiar
Sábias palavras. Mas e se a bola não tivesse desviado em Nasa?
– Ela iria forte no canto do Germano, pode ser que ele tivesse escolhido sair antes, dar um passo, e a bola teria entrado. Mesma coisa. Mas não vamos pensar nessa hipótese (risos).
No dia seguinte ao título de 1999, Rodrigo Mendes foi levado pelo repórter Régis Rösing à casa de Zico, para uma matéria do Globo Esporte, e presenteou o Galinho com a camisa da partida. Teve até cantoria. Mas o que mais chamou atenção foi o estilo.
– (O encontro com o Zico) Foi o o ponto máximo. Ainda bem que a gente jogou bola, né? Porque cantar… (risos) Olha o blazer… Bem engraçado!
De blazer bege ao lado de Régis Rösing, ex-atacante presenteia Zico com a camisa — Foto: Reprodução
Quase 20 anos depois, o agora ex-atacante reencontrou o repórter. E neste sábado o Maracanã vai receber mais um Flamengo x Vasco. Donos das duas melhores campanhas do Carioca de 2019 até aqui, os rivais se enfrentam às 19h, pela terceira rodada da Taça Rio.