A classificação do Flamengo para a próxima fase da Libertadores ocorreu de maneira dramática. Antes de Léo Pereira anotar o gol da vitória do Mengão sobre o Deportivo Táchira (VEN), a equipe estava prestes a ser eliminada da competição. Após o jogo, Varela compartilhou a ‘aflição’ de participar desse torneio continental e como tomou conhecimento do resultado entre LDU (EQU) e Central Córdoba (ARG), realizado no Equador.
Em suas palavras, Varela afirmou: ‘Fiquei sabendo do resultado no intervalo, quando disseram que estava 2 a 0 para a LDU. A Libertadores é assim mesmo, às vezes em alguns momentos do jogo você vai estar classificado e em outros eliminado. Mas sabíamos que só dependíamos de nós. Ganhando o jogo, passaríamos de fase.’ Essa declaração foi feita na zona mista do Maracanã.
Exceto pelo Táchira, que já entrou na última rodada sem chances, Flamengo, LDU e Central Córdoba tinham possibilidades de avançar para a próxima fase. Com a vitória do Mengão e a dos equatorianos, os argentinos, que começaram a competição na liderança, perderam a vaga devido ao saldo de gols.
Classificação final: 1° – LDU – 11 pontos – SG – +4, 2° – Flamengo – 11 – SG – +3, 3° – Central Córdoba – 11 – SG – 0, 4° – Deportivo Táchira – 0.
Dentre os 16 melhores classificados da fase inicial, o Flamengo está garantido nas oitavas de final da Libertadores. Assim, o Rubro-Negro irá descobrir quem será o oponente na próxima etapa do torneio na próxima segunda-feira (02), durante o sorteio que ocorrerá na sede da Conmebol, no Paraguai.
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