Andrew revive uma das memórias mais especiais de sua carreira profissional enquanto o Flamengo intensifica a preparação no Algarve, Portugal. O goleiro, que atuou pelo Gil Vicente entre julho de 2021 e janeiro de 2025, relembrou a estreia no Estádio da Luz contra o Benfica — um jogo que marcou seu ingresso no futebol português e que ainda ocupa lugar privilegiado em sua memória.
“O Benfica foi o time que fiz minha estreia como profissional quando estava no Gil Vicente na minha primeira temporada. Joguei no Estádio da Luz, muito feliz, ganhamos de 2 a 1 e fiz uma grande partida”, afirmou Andrew. A vitória do Gil Vicente por 2 a 1 sobre um adversário de expressão na Liga portuguesa é lembrada com entusiasmo pelo goleiro, que ali começava sua trajetória no futebol europeu.
A volta de Andrew a Portugal não é apenas um retorno profissional. Durante seus quase cinco anos no futebol português, o goleiro construiu uma vida que vai além das linhas do gramado. Seus filhos nasceram em Portugal, e sua esposa reside em Barcelos, cidade onde Andrew atuou por quatro anos e meio. Essa ligação familiar reforça sua conexão com o país e torna a intertemporada no Algarve um período carregado de significado pessoal.
Intertemporada como ferramenta de integração e confiança
O Mengão está hospedado no Cascade Wellness Resort, em Lagos, desde o embarque realizado no final de junho. A programação que se estende até 12 de julho envolve muito mais do que apenas treinos e jogos-treino. Andrew destacou que esse período funciona como uma oportunidade fundamental para fortalecer laços dentro do elenco e construir uma sintonia com a comissão técnica.
“É um momento também para estarmos juntos, estreitar os laços e estar cada vez mais unidos”, pontuou o goleiro. Para um clube que está em reestruturação após a Copa do Mundo de 2026, a integração do grupo é estratégica. O Flamengo concedeu férias a De Arrascaeta, De La Cruz e Varela após a eliminação do Uruguai na fase de grupos, enquanto outros jogadores que disputaram o torneio internacional — como Danilo, Léo Pereira, Alex Sandro e Lucas Paquetá — também não viajam para Portugal.
A ausência desses atletas significou uma reconfiguração do elenco que embarcou para o Algarve. Samuel Lino, um dos jogadores que participou da preparação, afirmou ter retornado das férias com a “cabeça limpa”, refletindo o tom de recomeço que marca a intertemporada. O plantel se reapresentou no CT Ninho do Urubu em 12 de junho e passou por exames e trabalhos táticos, físicos e técnicos, antes de embarcar para Portugal.
Adaptação de jovens da base como objetivo central
Além de manter a coesão entre os titulares, a intertemporada no Algarve também serve para integrar e testar jovens vindos da base. Andrew mencionou essa adaptação como parte importante do objetivo do período. Para um clube que investe constantemente em desenvolvimento de talentos internos, a oportunidade de colocar garotos em convivência com elenco profissional em um ambiente diferente tem valor estratégico.
A programação de amistosos reflete essa intenção. O Flamengo enfrentará o River Plate em 3 de julho, o Lausanne-Sport em 8 de julho e o Benfica em 11 de julho. O elenco rubro negro retorna ao Rio de Janeiro em 12 de julho e volta a competir oficialmente em 22 de julho contra a Chapecoense, pela competição nacional. Até lá, a intertemporada terá servido como banco de testes e consolidação de grupo.
O jogo-treino contra o Bonsucesso, realizado em 26 de junho antes do embarque para Portugal, já havia sinalizado o status de preparação do Mengão. A vitória por 1 a 0, com pênalti convertido por Bruno Henrique, indicava que o elenco estava em processo de sintonia. A passagem pelo Algarve agora permite aprofundar esse trabalho em condições de maior isolamento e foco, longe das pressões que cercam o Clube da Gávea no Rio de Janeiro.
Para Andrew, especificamente, estar novamente em Portugal após cinco anos é também uma volta simbólica. O goleiro que estreou com brilho no Estádio da Luz agora ocupa um papel de liderança e referência no elenco do Flamengo. Sua presença e voz nas discussões sobre a integração do grupo refletem a experiência acumulada em um futebol europeu de qualidade e a importância que ganhou no projeto rubro-negro.
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