Uma possibilidade rara de coincidência pode reunir Jorge Carrascal ao estádio que marcou o início de sua jornada profissional. O meia do Flamengo poderia retornar ao Estadio Manuel Murillo Toro, em Ibagué, quase 12 anos depois de sua estreia como profissional, se o Deportes Tolima conseguir eliminar o Independiente del Valle e avançar às quartas de final da Copa Libertadores.
Carrascal fez seu primeiro jogo como jogador profissional no dia 9 de novembro de 2014. Na ocasião, defendia o Millonarios e tinha apenas 16 anos quando entrou em campo contra justamente o Tolima, pela 18ª rodada do Torneio Finalización do Campeonato Colombiano. O duelo terminou em derrota por 1 a 0 para os colombianos. O jovem atacante entrou aos 33 minutos do segundo tempo, na vaga de Luis Mosquera, naquele que seria o primeiro passo de uma carreira que o levaria, anos depois, ao Mengão.
O local dessa memória ficaria marcado no histórico de Carrascal. Aquele confronto aconteceu justamente no Estadio Manuel Murillo Toro, o mesmo onde poderia pisar novamente em um jogo de peso continental.
A chance de reencontro com o passado depende do Tolima
O caminho para esse reencontro passa pela Colômbia. O Tolima enfrenta o Independiente del Valle nesta terça-feira (25), a partir das 21h30 (horário de Brasília), no Estádio Banco Guayaquil, em Quito. O confronto das quartas de final da Libertadores é de mata-mata, e a situação do Tolima é delicada.
No primeiro jogo, realizado em 18 de agosto no Manuel Murillo Toro, o Independiente del Valle venceu por 1 a 0. Isso significa que o Tolima precisa reverter a desvantagem de forma categórica. Uma vitória por apenas um gol leva a decisão para os pênaltis. Para avançar matematicamente, os colombianos precisam vencer por diferença mínima de dois gols — uma tarefa árdua contra um adversário em momento extraordinário.
O Independiente del Valle chega ao jogo de volta em alta. A equipe equatoriana acumula 15 vitórias consecutivas e conquistou um resultado positivo fora de casa, o que reforça suas chances. Ainda assim, o Tolima seguirá tentando a recuperação no seu reduto.
Se os colombianos conseguirem o feito e avançarem, o Flamengo terá seu adversário das quartas confirmado. O Mais Querido já garantiu sua vaga ao eliminar o Cruzeiro e aguarda o vencedor desse confronto.
As quartas de final da Libertadores e o calendário do Mengão
A definição acontece hoje, com transmissão pelo streaming Paramount. Depois, o calendário das quartas segue com jogos de ida previstos entre 8 e 10 de setembro, enquanto os confrontos de volta estão marcados para entre 15 e 17 de setembro.
Para o Flamengo, a confirmação do adversário é importante para o planejamento tático e logístico nas próximas semanas. O clube segue em busca de títulos na temporada e já tem sua apresentação nas quartas garantida, independentemente de quem venha da série anterior.
A história pessoal de Carrascal, porém, depende exclusivamente da reação do Tolima diante do Independiente del Valle. Se a equipe colombiana conseguir se reerguer em Quito e reverter a desvantagem — tarefa que a maioria dos analistas considera improvável, mas não impossível — o meia rubro-negro viveria um reencontro com o passado em um dos maiores palcos do futebol continental.
Jornalistas que acompanham a Nação rubro-negra reconhecem o apelo dessa possibilidade. A volta ao mesmo estádio, 12 anos depois, em um jogo decisivo de Libertadores, criaria um arco narrativo raro no futebol — aquele jovem de 16 anos que entrou em campo como coadjuvante em uma derrota poderia retornar como protagonista de um grande clube, em momento bem diferente da carreira.
Mas para isso, o Tolima precisa mostrar mais do que demonstrou na primeira partida. A história de Carrascal neste estádio será escrita novamente apenas se os colombianos conseguirem fazer o improvável acontecer dentro de poucas horas.
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