De La Cruz vibra com o melhor momento físico desde que chegou ao Flamengo. Disponível para substituir Arrascaeta, que se recupera de cirurgia no punho esquerdo, o meio-campista uruguaio afirmou estar pronto para atuar e colocou seu nome à disposição de Leonardo Jardim para o duelo contra o Santos, quinta-feira na Vila Belmiro.
A sequência de treinamentos sem interrupções marcou a temporada de 2026 para o camisa 18. “Estou vivendo um momento físico muito bom, já que este ano pude dar sequência aos treinamentos. Lesões fazem parte da vida de um jogador e ter tido apenas uma nessa temporada me deixa feliz”, disse De La Cruz ao site oficial do clube. O uruguaio reconheceu a qualidade do elenco e a concorrência no setor. “O nível do Flamengo é alto e a concorrência no meio-campo é muito intensa. Temos jogadores de bastante qualidade, quem vai jogar é uma decisão que cabe ao treinador”, completou.
Para chegar a esse estado físico, o Departamento Médico do Mengão implementou um plano específico. Fernando Sassaki, chefe do setor, destacou a evolução do jogador em comparação a 2025, quando sofreu com inúmeras lesões no joelho. “O Nico tem estado mais disponível ao longo deste ano. Ele não apresentou as mesmas lesões no joelho que teve em 2025. No início de 2026, fizemos um trabalho de terapia regenerativa na região, ele evoluiu bem e, ao longo da temporada, conseguimos fazer uma gestão de carga maior sobre ele”, afirmou Sassaki.
De La Cruz aparece como alternativa no meio-campo
A ausência de Arrascaeta abre espaço no meio de campo do Flamengo. O camisa 10 precisará passar por cirurgia no punho esquerdo e deve ficar fora durante todo o mês de outubro. A lesão deixa uma lacuna importante na criação rubro-negra, especialmente em um período crucial do Campeonato Brasileiro.
De La Cruz não é a única opção para Jardim. Lucas Paquetá, Saúl Ñíguez e Carrascal também estão cotados para a posição. O uruguaio, porém, possui uma vantagem: esteve à disposição do técnico durante a Data FIFA, realizando treinamentos normalmente com o elenco. Esse trabalho contínuo pode ser decisivo para a escolha.
O Mais Querido chega ao confronto em condição de líder do Brasileirão, com 60 pontos. O Santos, por sua vez, ocupa a oitava posição com 41 pontos, uma diferença significativa que coloca o Flamengo como favorito. Ainda assim, a equipe santista segue na briga pela zona de elite da competição.
Jardim conta com retorno de Pedro e Samuel Lino
Enquanto De La Cruz se coloca à disposição, o técnico Jardim aguarda o retorno de outros nomes importantes. Pedro e Samuel Lino encerram compromissos pela seleção brasileira no dia 3 de outubro e terão cinco dias para descanso e readaptação antes do jogo contra o Santos. José Boto, gestor da Nação rubro-negra, afirmou que ambos devem chegar a tempo para o confronto.
Por outro lado, Varela e Anthony Valencia têm poucas chances de comparecer. Os laterais seguem com suas seleções e o tempo de viagem prejudica a disponibilidade. Evertton Araújo continua afastado com lesão muscular grau 3 no adutor da coxa esquerda e também não entra nos planos imediatos.
O jogo acontece quinta-feira, 8 de outubro, às 19h30, na Vila Belmiro. A transmissão fica por conta do Premiere. De La Cruz, se for escolhido para começar, terá a chance de consolidar seu retorno à forma. O Flamengo segue em busca de manter a liderança e encaminhar o título do Brasileirão.
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