O destino quis que o campeão e o vice da Copa Libertadores 2025 ficassem em lados opostos do chaveamento do mata-mata em 2026. Flamengo e Palmeiras, dois dos times mais competitivos do continente atualmente, só podem se encontrar em uma eventual final — aquela que pode reeditar os dramas recentes entre as equipes.
A ironia aumenta quando o local entra na conta: Montevidéu. A capital uruguaia receberá a decisão no Estádio Centenário, exatamente onde o Rubro-Negro enfrentou o rival paulista em 2021. Naquela ocasião, o Mengão foi superado na prorrogação. Agora, para cobrar essa dívida, o clube da Gávea precisará de um trajeto praticamente perfeito até lá.
Para confirmar o caminho até a decisão, cada equipe tem seu percurso definido. O Flamengo enfrenta o Cruzeiro nas oitavas de final, enquanto o Palmeiras atravessa o duelo contra o Cerro Porteño. Cada clube precisará superar dois jogos nessa fase — ida e volta — para avançar.
O caminho da semifinal até a decisão
As oitavas são apenas o primeiro obstáculo. Após eliminar seus respectivos adversários iniciais, Flamengo e Palmeiras terão que superar mais dois jogos nas quartas de final e outros dois na semifinal. Em todas essas rodadas, a disputa segue a lógica de ida e volta, aumentando a importância de cada confronto.
Qualquer vacilo coloca em risco o objetivo maior. Uma eliminação prematura em oitavas ou quartas encerra o sonho de reencontro na final. O torneio exigirá foco total das duas equipes em cada rodada, visto que a Libertadores não tolera falhas em mata-mata.
O Mais Querido chega à competição como defensor do título. Na final de 2025, o Rubro-Negro enfrentou justamente o Palmeiras e saiu vitorioso, garantindo o tetra campeão continental e se tornando o time brasileiro com o maior número de títulos da competição. Esse favoritismo carrega esperança, mas também responsabilidade de confirmar superioridade em cada rodada.
O Palmeiras, por sua vez, vem como vice-campeão com sede de vingança. O retrospecto recente entre os dois clubes, marcado por duelos decisivos e emoções extremas, alimenta a expectativa por um novo encontro. A possibilidade de que esse reencontro aconteça exatamente onde aconteceu a derrota de 2021 intensifica o caráter dramático da situação.
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