O Toluca fechou a primeira vaga confirmada do Mundial 2026 ao conquistar a Concachampions no último sábado. O time mexicano derrotou o Tigres nos pênaltis por 6 a 5, após empate emocionante em 1 a 1 no tempo normal. No chaveamento da competição, o Mengão já sabe quem pode ser seu primeiro adversário: o próprio Toluca, em um clássico continental que a FIFA batizou de Dérbi das Américas.
A confirmação da vaga do Toluca coloca em evidência o caminho que o Flamengo precisa trilhar para retornar ao torneio em busca do bicampeonato. Atual campeão do Mundial 2025, o Mais Querido conquistou aquele título após eliminar o Cruz Azul no Dérbi das Américas, com show de Arrascaeta. Este ano, o desafio começa mais cedo: o clube rubro-negro enfrenta o Cruzeiro nas oitavas de final da Libertadores, com primeira partida marcada para agosto no Mineirão.
Cinco times já estão garantidos na competição, que terá o mesmo formato da edição anterior. Ao lado do Toluca, confirmaram presença o Al Ahli da Arábia Saudita, campeão asiático, o Auckland FC da Nova Zelândia, vencedor da Oceania, o Mamelodi Sundowns da África do Sul, campeão africano, e o PSG da França, representante europeu na final.
O chaveamento e o caminho até o Dérbi das Américas
A estrutura da competição mantém a lógica de 2025. No lado oposto do Toluca estão Al Ahli e Auckland, que se enfrentam nas quartas de final. O vencedor daquele duelo pega o Mamelodi Sundowns, atual campeão africano, em confronto que vale a presença na Copa Challenger, a semifinal.
Do lado do Toluca, está o espaço reservado ao campeão da Libertadores. Quem vencer aquele duelo avança também para a Copa Challenger. Os dois vencedores dos blocos chegam à final do torneio — e o último time a ser definido enfrenta o PSG pela coroa, consolidando a hierarquia usual do futebol continental.
Para o Flamengo, o cenário é claro: precisa vencer não apenas o Cruzeiro nas oitavas, mas também toda a Libertadores. A competição sul-americana ainda está nas primeiras fases. O Mengão terminou a fase de grupos como melhor campanha geral e tem mando de campo até a semifinal, com jogos decisivos garantidos no Maracanã.
O legado do título passado e o retorno do Toluca
Quando o Flamengo foi campeão em 2025, eliminou dois mexicanos. Primeiro o Cruz Azul, com gols de Arrascaeta na semifinal, depois venceu a Copa Challenger eliminando o Pyramids do Egito com tentos de Léo Pereira e Danilo. Na final, o time rubro-negro encontrou o PSG e saiu derrotado nos pênaltis, apesar do gol de Jorginho em tempo normal.
O Toluca agora entra como grande favorito do continente americano. O time mexicano já conquistou a Libertadores duas vezes na história — em 2000 e 2015 — e possui tradição em competições internacionais. A vitória sobre o Tigres em jogo nervoso, decidido apenas na marca do pênalti, mostrou capacidade de lidar com pressão.
Historicamente, mexicanos e brasileiros protagonizam clássicos acirrados em Mundiais de Clubes. O Cruz Azul caiu na edição passada justamente para o Flamengo. O Toluca chega desta vez como campeão conquistado e pode ser um teste ainda mais robusto para o Mais Querido, caso o clube consiga a vaga pela Libertadores.
A próxima movimentação no calendário do Flamengo pela libertadores é o duelo contra o Cruzeiro em agosto, em dois jogos, sendo o decisivo no Maracanã; O bicampeonato do Mundial 2026 passa necessariamente por vencer essa batalha com os mineiros.
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