Anthony Valencia não esperou nem um dia para deixar claro o que o move no Flamengo. Anunciado na terça-feira (01) como reforço do meio de ano, o ponta equatoriano concedeu sua primeira entrevista à FlamengoTV já colocando à disposição para estrear nesta quarta-feira (02), contra o Mirassol, no Maracanã. Mas antes de pensar no próximo compromisso, o novo camisa 14 revelou as razões por trás de cada escolha — começando pelo número que veste.
“Desde pequeno, jogava com a 14. A 14 é um número que eu gosto muito, me identifico muito com esse número”, explicou Valencia. A escolha tem peso no clube. O número 14 carrega a história de De Arrascaeta, ícone rubro-negro dos últimos anos. Na Bélgica, onde jogava pelo Royal Antwerp, Valencia usava a camisa 7. Na Copa do Mundo com o Equador, vestiu a 8. Mas no Mengão, pediu para retomar um número que o acompanha desde a infância.
A disponibilidade para o jogo desta quarta é outro sinal de sua ansiedade em começar. Valencia chegou em forma, vindo de uma boa sequência no futebol belga — marcou três gols em três partidas na temporada. O técnico rubro-negro terá a opção de usá-lo caso considere necessário. “Temos uma partida importante, espero que o professor conte comigo e que eu já possa ter alguns minutos”, disse a ponta, deixando a porta aberta para uma possível estreia já contra o Mais Querido.
O Independiente del Valle de volta, a Libertadores no horizonte
Mas a mente de Valencia já voa mais longe. O equatoriano foi revelado nas categorias de base do Independiente del Valle e terá a chance de reencontrar o clube onde tudo começou — agora pela Libertadores, em um duelo que promete emoção pessoal. Antes mesmo de sua apresentação oficial ser concluída, recebeu mensagens de antigos companheiros do time equatoriano.
“Vai ser um duelo muito bonito, pois fiz toda a minha formação no Independiente, tenho muitos companheiros lá e alguns até me mandaram mensagem. Eles também estão felizes e espero poder encontrá-los”, revelou. O confronto representa bem mais que um jogo de Libertadores para o novo reforço rubro-negro. É a chance de voltar às raízes em busca do maior título sul-americano.
E é exatamente nesse ponto que Valencia deixa clara sua ambição. “Na verdade, espero ganhar a Libertadores com o Flamengo, porque é um dos títulos mais importantes. É especial para mim, como sul-americano, ganhar a Libertadores seria uma conquista muito grande”, afirmou, com convicção. A pressão está lançada. Não é qualquer meta — é o troféu que falta no currículo do Flamengo desde 1981.
Por que o Flamengo? José Boto viu algo
Quando questionado sobre as razões da escolha pelo Mengão, Valencia foi direto. O diretor de futebol José Boto estava observando o jogador no Antwerp. Quando a oportunidade chegou através do agente, não houve hesitação. “Quando o meu agente disse que o Flamengo me queria, não pensei duas vezes e disse ‘sim’ na mesma hora. O Flamengo, para mim, é um clube muito grande, que sempre está disputando títulos, sempre quer ganhar e isso é algo que eu gosto”, explicou.
O investimento rubro-negro foi substancial: aproximadamente 5 milhões de euros, convertidos em cerca de R$ 30 milhões na cotação atual. O contrato assinado é válido por cinco anos, marcando a aposta do clube na continuidade do projeto com o jogador. Valencia vê no Flamengo um ambiente que alimenta sua ganância competitiva. “Gosto de competir e foi por isso que eu vim para cá, para ganhar títulos e dar a minha contribuição ao Flamengo”, completou.
A recepção no clube já foi calorosa. “Quando cheguei, me receberam da melhor maneira. Me deram as boas-vindas e isso me fez sentir bem. Tem muitos companheiros aqui que falam espanhol e me ajudam um pouco com o português. Tenho que aprender, vamos aprendendo”, relatou o equatoriano, sinalizando que a integração está a caminho. O fator linguístico, muitas vezes delicado na adaptação de reforços estrangeiros, já está sendo contornado pela presença de jogadores que compartilham o idioma.
O que chamou a atenção de Boto foi exatamente o desempenho inicial de Valencia no Antwerp. “No início da temporada no Antwerp, comecei muito bem. Acredito que foi isso que o Flamengo viu, as minhas características. E acredito que foi por isso que hoje estou aqui e me sinto muito feliz por isso”, observou, reconhecendo que uma boa sequência de atuações abriu a porta da Gávea.
O fechamento da entrevista foi com um recado à torcida. Valencia sabe que precisa conquistar a Nação rubro-negra. “Espero vê-los em breve no estádio e espero contar com o apoio de todos. Darei o meu melhor para proporcionar muitas alegrias”, disse, com a humildade de quem ainda precisa se provar, mas com a determinação de quem veio para deixar marca. A partida contra o Mirassol, na quarta-feira (02) às 19h30 no Maracanã, pode ser apenas o início dessa trajetória rubro-negra.
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