Arrascaeta voltou aos campos neste domingo, 18 de outubro, apenas três semanas após passar por cirurgia no punho esquerdo. O uruguaio entrou no segundo tempo da semifinal da Libertadores contra o Estudiantes, no Maracanã, e converteu sua cobrança na disputa de pênaltis. Mesmo com a pequena contribuição, o Flamengo foi eliminado.
A volta do meia aconteceu em um cenário incomum para o tempo de recuperação. Arrascaeta fraturou o punho esquerdo no fim de setembro, durante um compromisso com a seleção uruguaia. Ele passou por cirurgia no dia 1º de outubro, com previsão inicial de seis a oito semanas para retomar as atividades em campo.
O Mengão, porém, acelerou o processo. Arrascaeta reapareceu nos treinos no Ninho do Urubu em 9 de outubro — apenas oito dias após o procedimento. A partir daquele momento, a comissão técnica desenhou um plano cauteloso mas objetivo: preparar o jogador para participar da semifinal sem forçar sua titularidade.
Estratégia de sigilo e preparação acelerada
Leonardo Jardim e sua comissão adotaram uma estratégia pouco comum para garantir a presença de Arrascaeta. A participação do meia nos treinos foi mantida em sigilo, com objetivo de dificultar qualquer leitura do Estudiantes sobre sua disponibilidade. O planejamento passou por critérios rigorosos: era preciso que o jogador tivesse treinos suficientes antes de retornar ao jogo, mas sua condição física ainda era tratada como incerta.
Na semifinal, Jardim confirmou a abordagem cautelosa. Arrascaeta foi levado para o banco de suplentes em vez de figurar entre os titulares. “Dificilmente, ia ser titular por conta do impacto que foi o jogo”, explicou o treinador, justificando a decisão de usá-lo como arma ofensiva no segundo tempo.
Aos 18 minutos do segundo tempo, o meia entrou em campo com imobilização no punho esquerdo — sinal visível de que ainda estava em processo de recuperação. Apesar da limitação de ritmo, Arrascaeta se mostrou disponível para ajudar o time durante seu período em campo.
Pênalti convertido, mas eliminação inescapável
O Flamengo levou a semifinal para a disputa de pênaltis. Neste momento crucial, Arrascaeta foi um dos escalados para cobrar. O meia não desperdiçou a oportunidade e converteu sua cobrança, mantendo o clube rubro-negro vivo na decisão. Mas não foi o suficiente: o Estudiantes eliminou o Mais Querido na sequência de cobranças.
Após o resultado devastador, Arrascaeta comentou o momento em tom equilibrado. “É difícil falar após uma eliminação, mas muito feliz por poder estar à disposição para os meus companheiros”, disse o uruguaio, reconhecendo tanto a dor da saída prematura da competição quanto a satisfação de ter retornado mais rápido que o esperado.
A rapidez da volta chamou atenção do staff médico e técnico. O clube havia planejado um retorno prudente, mas a necessidade de uma semifinal contra o Estudiantes acelerou o processo. A cirurgia no punho, realizada no dia 1º de outubro, colocava Arrascaeta fora dos planos por semanas. A reaparição em 9 de outubro, apenas oito dias depois, foi o primeiro sinal de que o cronograma seria comprimido.
A presença do meia na semifinal, mesmo que limitada, representava um trunfo tático para Leonardo Jardim. Seu poder ofensivo, mesmo enferrujado, podia criar desequilíbrios na defesa do Estudiantes no segundo tempo. E foi exatamente isso que aconteceu: Arrascaeta entrou, participou e cobrou pênalti com segurança.
Com a Libertadores encerrada, a Nação rubro-negra agora volta atenções integralmente ao Campeonato Brasileiro. O Flamengo tem sete jogos restantes na competição e retorna a campo na segunda-feira, 30 de outubro, contra o Atlético-MG, às 20h30, no Maracanã. Arrascaeta, apesar da volta recente, seguirá sendo monitorado no processo de recuperação do punho enquanto o clube busca manter suas chances no campeonato nacional.
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