Leonardo Jardim recusou a possibilidade de poupar jogadores pendurados e mantém o planejamento intacto para enfrentar o Athletico-PR em 18 de novembro, no Maracanã. A decisão do técnico chega em momento crítico: o Mengão tem oito atletas sob risco de suspensão antes dos próximos compromissos pelo Brasileirão e precisa vencer para seguir na luta pelo título.
Após a vitória sobre o Grêmio, Jardim foi enfático ao explicar por que não pretende fazer rodízio na defesa ou meio-campo. “Para mim, esse jogo e o próximo são muito importantes para conseguirmos nosso objetivo. Longe de mim pedir para os jogadores descansarem contra o Athletico. Nós com menos oito, se não ganharmos, não vale a pena. Vamos perder uma vantagem. Temos que estar competitivos todos os dias”, afirmou o treinador. A mensagem é clara: vencer o time paranaense é mais urgente do que preservar atletas para o confronto com o Palmeiras.
O grupo de pendurados reúne cinco titulares: Léo Pereira, Alex Sandro, Pulgar, Arrascaeta e Pedro. Três opções de banco também estão sob risco — Bruno Henrique, Luiz Araújo e Vitão completam a lista de oito. Na última partida contra o Grêmio, cinco desses atletas foram utilizados: Pulgar, Léo Pereira, Pedro e Arrascaeta começaram entre os titulares, enquanto Luiz Araújo e Bruno Henrique entraram no decorrer da partida. Nenhum deles recebeu amarelo, mantendo intacta a folga.
A matemática da luta pelo título
Após vencer o Grêmio, o Flamengo subiu para 76 pontos, abrindo uma margem de seis pontos sobre o Palmeiras, que acumula 70. O rival paulista ainda enfrenta o Remo nesta quinta-feira e pode reduzir a diferença. Se o Mais Querido vencer tanto Athletico-PR quanto Palmeiras, será campeão do Brasileirão. Porém, se o adversário tropeçar nas próximas duas rodadas, uma vitória apenas sobre o Athletico-PR na próxima semana já garantirá o título ao Rubro-Negro.
Jardim reconhece o risco de ter ausências diante do Palmeiras em 21 de novembro, no Nubank Parque. “Se tivermos uma ausência ou outra contra o Palmeiras, é isso. O grupo tem capacidade para resolver essa situação”, completou o técnico. A declaração evidencia confiança no elenco, mas também a realidade: qualquer amarelo contra o Athletico-PR criará uma lacuna obrigatória para o clássico seguinte.
Retorno antecipado do Uruguai
Uma possível vantagem para o Mengão na sequência de jogos envolve Arrascaeta e Varela. Ambos podem ser liberados antecipadamente pelo Uruguai para o confronto contra o Athletico-PR. A expectativa é de dispensa após o jogo entre Uruguai e República Dominicana, marcado para 17 de novembro em Maldonado. Os dois devem participar do confronto contra a Argentina no dia 13, no estádio La Bombonera, antes de retornarem ao Rio.
Precedentes reforçam essa possibilidade. Em setembro do ano passado, Marcelo Bielsa liberou Arrascaeta e Varela para reforçar o Flamengo após a classificação antecipada do Uruguai. Se ocorrer novamente, o Rubro-Negro terá reposição importante no meio-campo e defesa justamente na reta final da competição.
Arrascaeta, em particular, é peça essencial no sistema de Jardim. O meia terminou 2025 com 25 gols e 20 assistências pelo Flamengo — único jogador do clube a superar a marca de 20 gols e 20 assistências na temporada anterior. Este ano, continua em ritmo ofensivo intenso, reafirmando sua importância para a Nação rubro-negra.
A decisão de Jardim não trazer descanso aos pendurados reflete a urgência do momento. O Flamengo está na reta final do Brasileirão, perseguindo um troféu que não levanta desde 2024, e cada ponto é determinante. Aceitar desfalques prematuros contra o Palmeiras é, na visão do técnico, um risco calculado menor do que comprometer a luta pelo título nesta quinta-feira de novembro.
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