O elenco do Flamengo recebeu folga nesta quinta-feira (09) após a vitória por 2 a 0 sobre o Cusco na estreia da Libertadores 2026, disputada em altitude. A delegação rubro-negra encontra-se em processo de retorno ao Rio de Janeiro, com dois voos programados para esta manhã saindo de Arequipa, no Peru. O segundo embarque está previsto para as 11h15 (horário de Brasília), com chegada ao Aeroporto do Galeão estimada para a tarde.
A reapresentação do elenco ocorrerá na manhã de sexta-feira (10), no Ninho do Urubu, com treino comandado por Leonardo Jardim marcado para as 10h30. O técnico volta a trabalhar o grupo após a estreia bem-sucedida na competição continental, enfrentando pela segunda vez uma partida em altitude. Na semana anterior, o Cruzeiro, então sob sua direção, empatou 1 a 1 contra o Mushuc Runa em Riobamba, a 2.754 metros. Desta vez, a vitória se concretizou nos 3.350 metros do Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em Cusco.
O desempenho positivo na altitude reflete o trabalho de preparação específica realizado pela comissão técnica antes da partida. A delegação contou com orientações especializadas para adaptação às condições climáticas e de oxigênio reduzido, permitindo que o Flamengo superasse as dificuldades físicas comuns em tal cenário. Bruno Henrique e Arrascaeta foram os autores dos dois gols na noite de quarta-feira (08), consolidando a liderança isolada do grupo A da competição.
A vitória deixou o Flamengo na ponta da tabela com 3 pontos, enquanto Independiente Medellín e Estudiantes encerraram seu confronto direto empatados em 1 a 1. O resultado é especialmente relevante para reforçar a condição de favorito do atual campeão continental nesta edição. Leonardo Jardim, que chegou ao Flamengo no início de março, tem aproveitamento de 61,1% em sete partidas à frente da equipe, somando quatro vitórias, dois empates e uma derrota.
A delegação que viajou ao Peru enfrentou ausências importantes. Alex Sandro, Erick Pulgar, Jorginho, Saúl Ñíguez e Everton Cebolinha não estiveram disponíveis para a partida, enquanto o jovem Luiz Felipe, de 18 anos, foi relacionado como reforço. Lucas Paquetá realizou sua reestreia na Libertadores pelo clube, não atuando na competição desde agosto de 2018. A experiência e qualidade do meia foram fundamentais no controle do jogo em condições desafiadoras.
Após a reapresentação de sexta, o foco do Flamengo se volta para o Campeonato Brasileiro. No sábado (11), às 18h30, o Rubro-Negro enfrenta o Fluminense pela 11ª rodada, no Maracanã. O clássico será transmitido exclusivamente pelo Premiere, em pay-per-view. A proximidade entre o retorno de Cusco e o próximo confronto exigirá gestão cuidadosa de desgaste físico por parte da comissão técnica, mesmo com a folga estratégica cedida nesta quinta.
O retorno ao Rio ocorre em contexto positivo para o técnico português. Além da vitória estreante na Libertadores, Jardim acumula reconhecimento pelo desempenho consistente desde sua chegada. A perspectiva de conquista da Libertadores de 2026 carrega também incentivos significativos: sua comissão técnica pode receber entre R$ 5 milhões e R$ 6 milhões caso o Flamengo levante o troféu. O trabalho de adaptação às condições de altitude, os ajustes táticos e o aproveitamento da experiência do elenco convergiram para o resultado positivo que agora projeta o Rubro-Negro como forte candidato à defesa do título.
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