Leonardo Jardim revelou à Flamengo TV que sua chegada ao Flamengo não foi fruto do acaso. O técnico português afirmou que Jorge Jesus e Gabriel Barbosa foram os responsáveis por o aproximarem do universo rubro-negro muito antes de ele vestir o Manto Sagrado. A confissão do comandante oferece um retrato pessoal de como se estabeleceu a relação entre o treinador e a instituição que agora comanda.
Segundo Jardim, o contato inicial aconteceu através de Jorge Jesus, a quem considera amigo pessoal. “Eu já conheço o Flamengo há muitos anos. Houve um período que eu seguia muito o Flamengo porque tinha cá o Jesus, que era uma pessoa amiga. Colocou-me a ver aquela primeira final da Libertadores (2019). Foi muito difícil e tive acordado para seguir, mandar a mensagem de parabéns”, afirmou o técnico em entrevista. A final mencionada marcou presença na memória do português, consolidando uma admiração que perduraria nos anos posteriores.
O segundo elo da conexão tornou-se ainda mais tangível quando Jardim trabalhou no Brasil durante 2025, período em que conviveu com Gabriel Barbosa no Cruzeiro. Naquela época, o treinador vivenciou de perto a dimensão que o Flamengo representa no futebol brasileiro. “Depois, melhor agora neste último ano, porque tive a trabalhar aqui no Brasil e vivenciei um pouco do que é a grandeza do Flamengo, não só no Rio, mas em todo o Brasil. E eu tinha o Gabriel na equipe e muitas vezes íamos jogar para Fortaleza, para o Nordeste, e os flamenguistas só para apoiar um jogador”, destacou Jardim. A observação do português ilustra a penetração que o clube possui no imaginário nacional, fenômeno que ele experimentou em primeira mão durante sua passagem anterior no país.
Jardim chegou ao Flamengo em 5 de março deste ano, assumindo o comando após a demissão de Filipe Luís. Sua estreia oficial aconteceu na final do Cariocão contra o Fluminense, oportunidade na qual o Rubro-Negro conquistou o título estadual. Desde então, o português acumula números expressivos em seu início de gestão, com aproveitamento de 61,1% em sete partidas disputadas, marcado por 4 vitórias, 2 empates e 1 derrota. O desempenho inicial coloca o técnico em posição confortável para os desafios que se aproximam.
A relação de Jardim com Gabriel Barbosa, no entanto, teve desfecho distinto no Cruzeiro. Quando o atacante deixou o Flamengo ao final de 2024 para se juntar à equipe mineira, não conseguiu a titularidade na formação dirigida pelo português. Apesar da campanha respeitável do Cruzeiro no Brasileirão daquele ano, a dupla não levantou troféus juntos em 2025, encerrando o ciclo de trabalho entre ambos sem títulos coletivos.
No Flamengo, Jardim já enfrenta compromissos de grande envergadura. A Libertadores 2026 se apresenta como prova de fogo, com a estreia marcada para 8 de abril contra o Cusco no Estádio Inca Garcilaso de la Vega, em altitude de 3.350 metros. A comissão técnica realizou preparações específicas para essas condições, consciente de que Jardim enfrentará seu segundo desafio em altitude profissional. Em 2025, pelo Cruzeiro, o português já havia vivenciado situação semelhante contra o Mushuc Runa em Riobamba (2.754 metros), partida que terminou empatada em 1 a 1.
O próximo compromisso do Flamengo é o clássico contra o Fluminense neste domingo (12), às 18h, no Maracanã, pela 11ª rodada do Brasileirão. O embate será transmitido com exclusividade pelo Premiere e marca mais uma oportunidade para Jardim consolidar seu trabalho na instituição. A trajetória que o conduziu ao Flamengo, marcada pelo apreço cultivado através de Jorge Jesus e pela experiência acumulada ao lado de Gabriel Barbosa, representa o caminho natural que o levou a assumir responsabilidades ainda maiores no futebol brasileiro.
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