Lucas Paquetá busca revanche contra o Cruzeiro nas oitavas da Libertadores

Lucas Paquetá não esconde o sentimento especial que carrega para o reencontro com o Cruzeiro. Nesta quarta-feira (12), o meio-campista do Flamengo enfrenta a equipe mineira pelas oitavas de final da Libertadores, no Mineirão, e traz consigo o peso de duas eliminações frustradas no passado.

Em entrevista coletiva, o cria do Ninho abriu o jogo sobre como pensa esse duelo. “Eu estaria mentindo se dissesse que não penso nesse jogo. Realmente é algo especial pra mim, porque foi uma eliminação bastante triste, então é um jogo especial pra mim, espero poder levar a melhor dessa vez, que o Flamengo vença, que a gente passe”, afirmou.

Histórico marcado por duas derrotas

A trajetória de Paquetá contra o Cruzeiro é carregada de momentos decisivos e, principalmente, de frustração. Na final da Copa do Brasil de 2017, o Rubro-Negro enfrentou o time mineiro em duas ocasiões. No primeiro jogo, no Maracanã, o duelo terminou empatado em 1 a 1, com Paquetá marcando o gol que saiu do pé do cria da base.

Na volta, porém, o roteiro foi bem diferente. O confronto no Mineirão ficou sem gols no tempo regulatório, mas nas penalidades, quem se saiu melhor foi o Cruzeiro. A eliminação deixou marcas em Paquetá e na torcida rubro-negra.

Um ano depois, em 2018, Paquetá teve a chance de uma revanche, mas o Cruzeiro novamente saiu vencedor. Na ida das oitavas de final da Libertadores, a equipe mineira goleou o Flamengo por 2 a 0 no Maracanã. Na volta, no Mineirão, Léo Duarte até conseguiu balançar as redes, mas o saldo de gols favorecia os donos da casa, que avançaram às quartas.

Agora, oito anos depois, Paquetá tem a oportunidade de escrever um final diferente. E o confronto direto com Gerson, seu ex-companheiro que agora defende o Cruzeiro, adiciona mais uma camada de importância ao duelo. “Gerson é um grande amigo meu, é um cara que foi ídolo aqui no Flamengo, hoje defende outras cores, mas dentro de campo é ele de um lado e eu do outro defendendo o Flamengo e espero que eu possa vencer”, completou.

Recuperação avança e titularidade segue em aberto

Paquetá vinha se recuperando de uma lesão muscular desde o retorno da pausa para a Copa do Mundo. Porém, no último domingo (9), o atleta entrou no segundo tempo da partida contra o Vitória e ajudou o Mengão a vencer por 2 a 0 no Maracanã. A volta ao gramado é um sinal positivo para a comissão técnica.

A grande questão agora é saber se o meio-campista terá condições de iniciar como titular diante do Cruzeiro. A bola rola às 21h30, no Mineirão, em jogo que marca o início da fase de mata-mata do Mengão na competição continental.

O Flamengo ainda conta com Jorginho e Pulgar como opções no meio-campo, dupla que Leonardo Jardim tem mantido como titulares. Mas a presença de Paquetá em campo, mesmo que vindo do banco, reforça as opções de um time que segue em busca de um título importante na Libertadores.

Além de Paquetá recuperado, o Mais Querido também ganhou reforços na lista de inscritos da Conmebol para as oitavas. Lorran, Diego Reyes e os sub-17 João Vitor, Isaac Gomes e Luiz Guilherme foram incluídos, enquanto Ryan Roberto, Da Mata, Kaio Nóbrega, Muñoz e Gabriel Amâncio saíram.

O Flamengo também estreia seu patch personalizado de campeão nesta fase do torneio, com os anos 1981, 2019, 2022 e 2025 exibidos no peito — uma marca que reforça o histórico vencedor da Nação rubro-negra na competição.

A volta das oitavas está marcada para o dia 19 de agosto, no Maracanã. Esse detalhe não passa despercebido. Léo Ortiz, que também voltou ao time após quase três meses de afastamento e jogou os 90 minutos contra o Vitória, já chamou o confronto de “guerra” e destacou que decidir em casa é uma vantagem importante para o projeto do Mengão na Libertadores.